La atmósfera está situada entre 14 a 40 Km. de altura sobre la Tierra y contribuye a proteger la superficie de esta de las radiaciones perjudiciales ultravioletas del Sol. Las razones del por que se va deteriorando esta capa con la pérdida del ozono no pasan por ahora de ser especulaciones, ya que se lo atribuye al tiempo y a la influencia de los clorofluorocarbonos (presentes en los aerosoles) de fabricación humana. En EE.UU. se prohibió el uso de estas sustancias en los pulverizadores en 1978 cuando se comprobó que al desprender cloro, estos gases provocan la descomposición del ozono. Se calcula que el descenso del uno por ciento en el ozono total del mundo provocaría unos 20 000 casos más de cáncer a la piel por año sólo en EE.UU. (USIS).